Inoculation :
Le degré de surfusion qui se produit avec une composition
de fonte et une vitesse de refroidissement données dépend, dans une large mesure, de la présence de
germes, au sein de la fonte liquide, sur lesquels la formation du graphite peut
s’amorcer. Les germes de graphitisation peuvent provenir de l’utilisation de
certaines matières premières dans la charge de l’appareil de fusion et la
marche de cet appareil est susceptible d’affecter la présence de ces germes. On
peut ajouter au métal liquide de très faibles quantités de certains matériaux,
appelés : inoculants, au moment du
remplissage de la poche de coulée ou au moment du remplissage du moule, afin de
fournir des germes à la formation du graphite. Des quantités contrôlées
d’inoculants, de l’ordre de quelques dixièmes de %, sont couramment ajoutées à
la fonte liquide afin de réduire au minimum la formation de carbures de fer
primaires et de produire le type de graphite souhaité. A l’inverse, certains
éléments accentuent la surfusion. On peut les ajouter en des quantités minimes,
afin de supprimer la formation du graphite et de contraindre le métal à se
solidifier avec une structure blanche. On les utilise pour accroître
l’épaisseur maximale que l’on peut effectivement produire en fonte malléable.